Prise électrique à l’étranger : ce qu’un étudiant doit savoir avant de partir

Dans le cadre d’un échange universitaire ou d’un voyage à l’étranger, tu peux être amené à te retrouver face à une prise électrique qui n’est pas de type C, E ou F comme en France ou plus largement en Europe.

Si tu ne le savais pas, d’un pays à un autre, les prises de courant changent. C’est pour cela qu’avant de partir, il faut que tu te renseignes sur les fiches et prises de courant, l'électricité, la tension et la fréquence utilisées dans ton pays de destination. Aujourd’hui, Studywatt t’explique tout ce que tu dois savoir sur les prises électriques à l’étranger.

Pourquoi les prises électriques sont différentes d’un pays à l’autre ?

Si les prises changent de type dans les différents pays du globe, c’est une question d’histoire. Dans les foyers du monde entier, l'électricité destinée à l'éclairage est arrivée partout au même moment, mais ce n’est pas le cas des appareils électroniques que l’on connaît aujourd’hui.

C’est pour cette raison qu’ils ont préféré concevoir leur propre type de prise, en accord avec leur système électrique, et non s’adapter à un standard commun à tous. 

🤓 Le savais-tu ? 
Avant les appareils électroniques portables (comme les sèche-cheveux, les grilles pains, les aspirateurs, etc.) se branchaient aux prises d’ampoules avec ce que l’on appelle des bouchons douilles. Mais ce système n’était pas le plus sûr, ni le plus pratique. C’est alors que les prises électriques avec une source de courant reliée à la terre (avec le socle mural par exemple), telles qu’on les connaît aujourd’hui, sont inventées.

Dans les années 1930, il y a bien eu une tentative de standardisation des prises électriques à l’échelle mondiale, portée par la Commission électrotechnique internationale (IEC).

Mais entre les désaccords techniques et le contexte géopolitique compliqué (notamment celui de la Seconde Guerre mondiale), les moments de rencontres entre les différentes nations ont été complexes à maintenir et ont donc été retardés jusqu’en 1950. Jusqu’à cette date, les pays ont continué à développer leur propre type de prise.

Mais le développement a été tellement conséquent que l’uniformisation des prises entre tous les pays s’est révélée presque impossible. 

Quel adaptateur choisir pour voyager ?

Pour te renseigner sur le type de prise électrique présent dans ta destination, tu peux te rendre sur le site : https://www.priseselectriques.info/ ! Celui-ci est parfait pour te guider puisqu'il précise quelle broche utiliser selon le pays où tu rends grâce à une carte du monde des prises avec des couleurs : par exemple le bleu pour indiquer les Types A et B ou le vert pour indiquer les Types C, E et F. 

Adaptateur universel ou spécifique ?

Si tu voyages fréquemment autour du globe, choisir un adaptateur prise universelle est sans doute la meilleure option pour toi. Il réunit en un bloc les fiches électriques du monde entier.

Adopter ce type de prise multiport est donc très pratique si tu es un globe-trotter et que tu souhaites explorer la planète !

Pense aussi à vérifier la facture EDF ou toute autre facture d’électricité de ton logement actuel avant ton départ. Cela te permet de bien anticiper tes frais d’énergie et d’éviter une mauvaise surprise à ton retour.

En revanche, si tu t'apprêtes à poser tes valises dans un pays avec une prise différente, Studywatt te recommande d’adopter l’adaptateur spécifique au pays qui est sans doute plus robuste.

Faire ce choix est un gage de qualité sur le long terme, et c’est beaucoup sûr si tu t’installes pour plusieurs mois ou années à l’étranger. 

Note quand même, que si tu pars pour un plus petit voyage et que tu séjournes dans une auberge de jeunesse ou un hôtel, tu peux trouver plusieurs types de prises sur les murs, dont celle de ton pays.

Les infrastructures recevant des touristes se soucient des besoins des voyageurs venus du monde entier et ainsi de leurs besoins en électricité. 

Dans quelle boutique et à quel prix acheter un adaptateur ? 

Tu peux acheter un adaptateur de prise dans quasiment toutes les boutiques en ligne ou directement en magasin spécialisé en électronique ou en voyage ou un bazar si tu ne veux pas payer de frais de livraisons et être plus écolo.

Le prix d’un adaptateur varie selon la qualité et les options : compte entre 10 et 40 €. Pense encore à vérifier le pays de destination pour ne pas te tromper et à choisir le meilleur adaptateur possible, surtout si tu voyages souvent à travers le monde.

👉 Rappel : si tu veux plus de détails, rendez-vous sur ce lien !

Attention au convertisseur de tension (si besoin)

Quand on parle d’adaptateur de prise, on pense souvent que c’est suffisant pour pouvoir brancher n’importe quel appareil n’importe où. Et pourtant, ce n’est pas toujours le cas.

Il y a une différence importante entre adapter une prise et convertir une tension électrique. Et si tu ne fais pas attention à ça, tu pourrais te retrouver avec un appareil grillé dès la première utilisation à l’étranger…

👉 En cas de mauvais branchement ou d’appareil incompatible, une coupure de courant peut survenir, et dans certains cas ton compteur qui disjoncte peut te couper l’électricité immédiatement pour protéger ton installation.

Un adaptateur sert uniquement à changer la forme de la fiche pour que tu puisses la brancher dans une prise murale d’un autre pays. Il ne transforme pas la tension électrique.

En France par exemple, la tension est généralement de 230 volts, tandis qu’aux États-Unis ou au Japon, elle est autour de 110 volts. Si tu branches un appareil incompatible avec cette différence de tension, tu risques une panne, une surchauffe ou un court-circuit. ⚡️

Alors, comment savoir si tu as besoin d’un convertisseur de tension ? C’est très simple. Il suffit de lire ce qui est inscrit sur l’étiquette de ton chargeur ou sur l’appareil lui-même.

Si tu vois une mention du type “Input: 100-240V, 50/60Hz”, alors bonne nouvelle : ton appareil est multi-voltage. Cela veut dire qu’il peut fonctionner dans quasiment tous les pays du monde, sans avoir besoin de convertisseur.

Pour te donner une image, c’est souvent le cas des chargeurs de téléphones, d’ordinateurs portables ou encore de certains appareils électroniques récents.

En revanche, si tu lis quelque chose comme “Input: 120V” uniquement, là, il va falloir faire attention. Ce type d’appareil n’est pas conçu pour fonctionner avec une autre tension que celle pour laquelle il a été fabriqué.

Si tu le branches sans convertisseur, il y a de fortes chances de l'endommager. Les appareils les plus concernés sont ceux qui consomment beaucoup de puissance comme le sèche-cheveux, le fer à lisser, le rasoir électrique, ou encore la bouilloire électrique. Dans ce cas, tu as deux options : 

1. Soit tu investis dans un bon convertisseur de tension capable de supporter la puissance de ton appareil.
2. Soit tu choisis une solution plus simple (et souvent plus sûre) : acheter directement un appareil compatible dans le pays où tu vas.

Cela évite les mauvaises surprises et, honnêtement, parfois ça revient même moins cher que d’acheter un convertisseur puissant.

🔍 Dernière astuce :
méfie-toi des convertisseurs “premiers prix” ou bas de gamme. Ils sont parfois limités en puissance et peuvent eux-mêmes surchauffer s’ils ne sont pas adaptés. Pour être tranquille, choisis un convertisseur qui supporte au moins 25 % de puissance en plus que ton appareil. Par exemple, si ton sèche-cheveux fait 1600W, opte pour un convertisseur prévu pour 2000W minimum.

Quels sont les types de prises électriques dans le monde ?

Avant de préparer ton voyage, il est essentiel de connaître les différents standards électriques : chaque pays possède ses propres normes de prises et de tensions, ce qui peut vite surprendre si tu n’as pas prévu d’adaptateur.

Un tour rapide des types de prises les plus courants

Il existe aujourd’hui 15 types de prises reconnues officiellement, classées de A à N. Elles varient en fonction des normes électriques de chaque pays, notamment au niveau de la forme des fiches, de la tension (voltage) et de la fréquence du courant. Par exemple, le type A/B est utilisé au Japon et aux USA, le type G au Royaume-Uni et à Singapour, le type I en Australie, etc.

Que tu doives gérer ton contrat edf en colocation avant ton départ ou retrouver ton PDL pour ton nouveau logement, pense à anticiper tes démarches liées à l’électricité.

Fiches, broches, terre… comment s’y retrouver ?

Quand on parle de prise électrique, il faut distinguer plusieurs éléments :

• La prise murale : c’est la partie fixe, installée dans le mur, dans laquelle tu branches ton appareil.
• La fiche mâle : c’est l’extrémité de ton câble (chargeur, sèche-cheveux, etc.) avec les broches métalliques qui s’insèrent dans la prise murale
• La fiche femelle : on la retrouve surtout sur des rallonges ou adaptateurs. Elle reçoit une fiche mâle.

Petite précision importante :
même si ta fiche semble “rentrer” dans la prise murale d’un autre pays, cela ne veut pas dire qu’elle est compatible. Il peut y avoir un mauvais contact, une tension non adaptée, ou l’absence de mise à la terre, ce qui peut endommager ton appareil ou te mettre en danger.

La terre, c’est quoi exactement ?

Une prise avec terre est équipée d’un système de sécurité électrique qui permet d’évacuer les fuites de courant vers le sol. Elle protège ainsi contre les électrocutions et les incendies en cas de défaut d’un appareil.

👉 C’est une norme en France (et en Europe), où la plupart des prises murales sont équipées de la terre. Ce n’est pas le cas partout dans le monde : certains pays n’utilisent que des prises à 2 broches, sans mise à la terre, ce qui peut poser problème avec certains appareils sensibles (ordinateurs, micro-ondes, etc.).

Quelques cas particuliers à connaître

Si la plupart des pays utilisent des standards bien définis, certains territoires présentent des particularités qu’il vaut mieux anticiper avant ton départ.

Royaume‑Uni, Irlande, Malte – type G

Au Royaume Uni, en Irlande et à Malte, on utilise la prise type G, reconnaissable à ses trois broches rectangulaires formant un triangle. La tension standard est de 230 V, à 50 Hz.

Si tu viens d’un pays comme la France, il te faut un adaptateur spécifique car tes fiches ne rentrent pas.

États‑Unis et Canada – types A/B, 110 V

Aux États‑Unis et au Canada, ce sont les types A et B qui prédominent, avec une tension nettement plus basse qu’ici, autour de 110‑120 V et généralement en 60 Hz.

Si tu utilises un appareil uniquement prévu pour 230 V, il est impératif de vérifier sa compatibilité ou de prévoir un convertisseur.

Thaïlande, Japon – prises hybrides ou atypiques

• En Thaïlande, c’est un vrai patchwork : on trouve des prises type A, B, C, F et même O, une norme récente, mais souvent les prises sont des modèles hybrides permettant plusieurs fiches, parfois au détriment de la sécurité (notamment la liaison à la terre peut manquer). La tension est de 220 V, 50 Hz.
• Le Japon, lui, fonctionne principalement avec les types A et B, mais attention, la tension est 100 V, avec des fréquences variant selon la région (50 Hz à l’est, 60 Hz à l’ouest), ce qui peut affecter certains appareils électriques.

Afrique, Amérique du Sud, Asie du Sud – un vrai melting‑pot

Ces régions utilisent des prises qui varient énormément selon les pays voire les zones à l’intérieur d’un même pays.

• En Afrique du Sud, on trouve des types C, D, M et N.
• En Argentine, on utilise les types C et I, avec une tension de l’ordre de 220 V, 50 Hz.
• Dans plusieurs pays d’Afrique de l'Est (comme le Kenya) ou d’Amérique du Sud, il peut y avoir plusieurs types de prises qui coexistent, comme le type G en même temps que C ou D dans certains pays, ce qui rend la situation assez particulière à gérer.

⚡ Le + Studywatt : pense aussi à ton contrat d’énergie en France

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